급성 관절염이 있는 환자는 염증 억제를 목적으로 통증을 비롯한 임상 증상을 조절하는 것이 당면한 목표이다. 만약 통풍으로 치료를 하고 있던 환자는 사용하는 약제, 즉 allopurinol, benzbromarone 등은 그대로 유지해야 하며 요산 강하제는 새로 시작하는 것은 금기이다. 급성기 치료는 염증이 임상적으로 해소될 때까지 지속하며 증상이 개선된 후 요산 강하제를 투여한다. 이때 사용할 수 있는 약제로는 1) colchicine 2) 비스테로이드성 항염제(NSAIDs) 그리고 3)당질코르티코이드(glucocorticoid)가 있다. 통풍 발작 시 colchicine을 과거에는 고용량으로 사용하였으나 최근 미국의 연구는 하루 1.8 mg을 첫 1시간 동안만 사용하면 부작용도 적고 효과도 고용량으로 사용한 경우와 동일하다고 하였으며 유럽류마티스학회의 권고안은 하루 3T를 분복하는 것이다[2,3]. 소염진통제는 항염증효과를 보이는 최대 용량을 사용한다. 그러나 위궤양이 있거나 신기능이 저하와 같이 소염진통제의 사용이 금기인 경우에는 당질스테로이드를 중등도 용량(30-50 mg/d)으로 단기간(1주일 이내) 사용하고 감량하거나, 통풍이 확인된 경우 1-2관절에만 관절염이 있다면 triamcinolone 40 mg을 관절강 내 주사로 치료할 수 있다.

급성 관절염이 해소되거나 증상이 없는 간기 통풍 환자는 치료의 목표가 고요산혈증을 치료하여 통풍의 재발을 억제하는 것이다. 혈중 요산을 낮추는 약제로는 요산의 생성을 억제하는 xanthine oxidase inhibitor인 allopurinol이 있고 요산의 배설을 증가시키는 요산 배설 촉진제로는 benzbromarone을 국내에서 사용할 수 있다. Allopurinol은 대개 관절염이 2회 이상 재발한 환자에서 사용하고, 요산 배설이 하루 700 mg 이상, 통풍결절, 방사선상 골미란이 있는 환자, 신기능의 저하가 있는 경우에 주로 사용한다. 용량은 100 mg부터 시작하여 2-4주 간격으로 100 mg씩 증량하여 600 mg까지 증량할 수 있고 하루 한 번 복용한다[4]. 아주 드물게 HLA-B57/58과 연관성이 있는 allopurinol hypersensitivity syndrome으로 심각한 피부 부작용을 일으킬 수 있다는 것을 명심해야 한다. 요산 배설 촉진제로는 현재 benzbromarone (1일 용량 25-50 mg)이 사용되고 있는데, 신장기능이 저하된 경우에도 사용할 수 있으며 아주 강력한 요산 배설 효과를 보이지만 드물게 간 손상을 유발하기도 한다. 두 가지 약제 단독으로 효과가 불충분하면 병용요법을 하는 경우도 있다.

혈중 요산을 강하하는 치료를 시작하면서 혈중 요산의 변동에 따라 급성 관절염의 발작이 생길 가능성이 높아지는데, 이때 예방적으로 저용량의 소염진통제와 colchicine을 치료 시작 후 약 3-4개월 동안 사용하는 것이 추천된다.

만성 통풍 환자에서도 동일한 치료로 allopurinol을 사용하며 치료에 잘 반응하지 않는 환자는 benzbromarone을 병용할 수 있다. Allopurinol은 creatinine 청소율에 따라 용량을 조정하는 것이 원칙이나, 권고양보다 증가시킨 경우에도 부작용이 증가하지 않았다는 소규모 연구도 있다[4]. 치료에 반응하지 않는 환자는 향후 PEGylated uricase인 pegloticase를 사용할 수 있겠다.