심막의 종양은 대부분 흉부에서 발생하는 악성 종양이나 흑색종, 혈액 악성 종양 등에 의한 전이암이며 심막의 원발성 종양은 섬유종, 혈관종, 기형종, 육종, 중피종 등이 보고되고 있으며 그 빈도가 매우 드물다[1]. 현재 보고된 바에 의하면 부검 시 심막의 원발성 종양의 빈도는 0.0022%이며 이 중 중피종이 가장 흔한 경우이나 현재 150예 미만으로 보고되고 있다[2]. 심막의 원발성 중피종은 심장과 심막의 모든 원발성 종양에서 약 2~3%이며 모든 중피종에서 약 1% 빈도로 보고되고 있다[3]. 심막의 원발성 중피종은 심막외 다른 부위에 종양이 없으며 임파선 전이가 없는 경우로 정의 내린다[4]. 심막의 원발성 중피종의 발생원인은 불명확하며 흉막이나 복막의 중피종과 다르게 석면의 노출과 직접적인 연관성은 없다고 알려져 있으며 남성에서 호발하며 주로 40대에서 70대에 발병한다[2]. 본 증례에서도 환자는 여성이지만 과거력에서 석면의 노출이 없었다. 심막 중피종의 증상은 다양하며 환자들이 호소하는 증상은 흉통, 호흡곤란, 두근거림, 기침, 부종 등이다. 환자가 내원 시 약 75%에서 호흡곤란과 단순 흉부 촬영에서 심비대의 소견이 나타난다[5]. 심막을 침범하는 다른 종양과는 달리 심막 중피종은 다량의 심막 삼출액보다는 전반적인 심막의 비후를 보이며 협착성 심막염과 같은 임상양상을 보인다[5]. 병리소견에서는 심막의 중피종은 상피세포형, 방추세포형, 혼합형으로 구분되며, 중피 세포들이 유두상, 선상 또는 관상의 형태를 이루고 있다[5]. 조직검사에서는 만성 심막염 때 보이는 중피세포의 반응성 증식이나 상피세포암종과의 감별이 어렵기 때문에 중피종은 대부분 면역조직화학염색을 통하여 수술 후 진단하게 된다[5]. 심막의 중피중이 단일 병변일 경우 수술적 절제가 가능하지만 본 증례처럼 다발성 결절의 경우는 수술적 절제가 불가능하며 예후는 불량하다. 증상이 있는 환자 치료 시작 후 약 6개월의 생존율을 보였다는 보고가 있으며 화학 치료나 방사선 치료의 효과가 입증되지는 않았다[3]. 일반적으로 환자의 단순 흉부 촬영에서 심비대는 비교적 자주 접하게 되며, 심비대의 원인 중에 비록 심막의 원발성 중피종이 드물지만 감별진단에 포함시키는 것이 중요하다.